Падение Авелора  - Алекс Рауз

Он не корил себя за это – хорошая беседа ценится на вес золота. К тому же все фигуры в этой сложной шахматной игре уже заняли положенные места, тонкие нити протянулись далеко за грани этого мира. Его план осуществится, даже если он будет одинок. Он продолжал партию, попутно убирая с доски всех ферзей, чтобы без препятствий провести в ферзи собственную пешку.

Впервые за эти месяцы Газарт выехал из Нордлина. В ковене считали, что он, заработав первые серьезные деньги, отправился в деревню навещать родных. Поэтому маг намеренно добирался до цели два дня, хотя мог доехать за несколько часов. Вельн, уставший от городской жизни, забрался не так далеко от столицы. В подвалах огромного замка герцога Жерцкого, дальнего родственника королевской династии, нашлось место для лаборатории бывшего архимагистра. Очень удачно для Газарта – замок являлся одной из ключевых точек в его плане, там стоило иметь союзника. И если им не станет Вельн, то желающие найдутся.

– Разумеется, я не буду долго скрывать от ковена свои планы, это бессмысленно.

– Но ты же скрываешь от них свою истинную мощь. – Магистр Вельн сладко потянулся, пододвинул кресло ближе к камину, поправил рабочую мантию и вновь приложился к бокалу.

– Повторюсь, я не псих, – улыбнулся Газарт.

– Даже если закрыть глаза на все безумие твоего плана, – задумчиво протянул Вельн, – как ты собираешься совладать с наследницей Дорс Веленов? Сколько бы ни было у тебя последователей, она просто взбалмошный ребенок. А что случится потом, я даже опасаюсь представить.

– Оставь эти нюансы мне. Судьба сама отправит ее в мои руки, монетка уже в воздухе.

– Но какой стороной она упадет на землю? Газарт, ты сильно рискуешь.

– Поэтому ты не со мной, как и все до тебя, – маг произнес это так обыденно, будто обсуждал вчерашний завтрак. – Но я искренне благодарен тебе за идею с тем маленьким пограничным городом. Напомни название, Тернии?

– Да, Тернии. Не хочу говорить, что был рад помочь. Впрочем, есть свои плюсы в том, что при жизни я не стану свидетелем воплощения твоего плана.

– Я дал тебе выбор. – Газарт с улыбкой развел руками и махом осушил свой бокал. Прекрасное выдержанное вино с тонкими нотками рябины подходило к концу.

– Столичные вести доходят до нас с задержкой. Я только неделю назад узнал о двух смертях. Чахотка и сердечный приступ. Мастерское исполнение. Но я не глуп и успел заготовить хорошего вина к твоему приходу. – Вельн допил бокал и грустно улыбнулся. – Как это будет?

– Несчастный случай во время магических опытов, – флегматично ответил Газарт.

– Всегда недоумевал, что за идиоты так умирают! – рассмеялся старый маг. – Что ж, скоро свидимся на том свете.

– Не думаю.

Вельн ударил первым. Десятки тонких, как леска, смертоносных ледяных игл застыли в сантиметре от тела противника и невесомыми каплями полились на его серый камзол.

Первый залп, призванный отвлечь внимание, своей задачи не выполнил. Газарт вовремя восстановил судорожно забившееся сердце. Управление кровью! Бывший архимагистр водной стихии был слишком предсказуем. Тем временем освободившиеся руки уже выплели необходимые составляющие заклинания. Он в последний раз одарил собеседника печальным взглядом и сжал ладони в кулаки, повернув пару раз для верности.

С тихим хрустом внутренние органы магистра Вельна забурлили, превращаясь в кашу. Из глаз и ушей потоком хлынула кровь. Алые капли зашипели на раскалившихся в камине углях.

На этот раз Газарт не забыл защитить свою одежду отталкивающим влагу заклинанием. Прошлая стирка не увенчалась успехом, рубаху пришлось сжечь.